IL BORGOBELLO tra Etna ed Alcantara Castello, Fortezze

Dopo le varie dominazioni, prima Romana, dopo Bizantina e successivamente Araba, è la volta dei Normanni, degli Svevi, degli Angioni e Aragonesi, in ogni caso

Castiglione Sicilia, Castello, Fortezze costituiscono un unico insieme

Nel secolo XII, giunti in questo luogo, i Normanni diedero inizio alla fortificazione della rocca costruendovi quello che oggi chiamiamo: Castello di Lauria, fortezza voluta da Ruggero il Normanno, Ammiraglio. .

All’interno fu edificata la chiesa di San Filippo in stile Romanico.

Oggi giorno una scalinata ampia, costituita da gradoni di antica fattura, lastricata con ciottoli di pietra lavica e arenaria, su cui il tempo non passato invano, conduce di fronte al porticato ogivale, ingresso del Castello, il portone, cadente, stato sostituito con una inferriata.

L’edificio costruito su blocchi di arenaria, appare molto dimesso; ha facciata lunga, con feritoie, delle bifore trecentesche e altre finestre più recenti. Nella volta di ingresso, i fori servivano da difesa, internamente sono visibili i resti di quelli che furono le prigioni; in cima fu costruita la cisterna, che per caduta naturale distribuisce l’acqua nella città; dislocata nel punto più alto della rocca, la zecca, in cui secondo la tradizione il feudatario batteva moneta. Il portale di ingresso a sesto acuto, le due bifore e la monofora presenti sul lato ovest sono probabilmente del periodo svevo

Esistono i ruderi di una prigione, non visitabili.

Gli abitanti di Castiglione di Sicilia vanno fieri del loro Castello, vissuto come ambiente quasi magico, è sempre piacevole per ogni concittadino recarvisi.

Senza dubbio è una meta da consigliare ad ogni visitatore. Le imponenti mura della fortezza, accolgono i turisti e lungo il perimetro intorno al Castello è possibile godere di magnifici panorami. La vista si estende dalla Valle Alcantara, vi si scorgono i sentieri ed i camminatoi agricoli, fino all’Etna , includendo lembi di Castiglione di Sicilia dintorni .

Nelle sere di estate non è difficile imbattersi in paesani che vanno a prendere il fresco “dietro i castelli”, dove un venticello rinfresca l’ambiente perennemente.

La Enoteca Regionale Siciliana è attualmente ospitata in una sala del Castello, ivi è presente la Chiesa di San Filippo, altre sale vengono adibite a manifestazioni culturali e artistiche. Sulla parte sommitale della rocca era “la Zecca”, qui il feudatario batteva la propria moneta.

Il borgo riesce a contare fino a 15.000 abitanti nei primi del secolo scorso, l’economia, essenzialmente agricola, indusse i Castiglionesi ad una emigrazione di massa verso le Americhe, Australia e Nord Europa.

Il Comune dì Castiglione di Sicilia conta circa 3000 abitanti e sorge in una zona collinare interna.

Con i suoi 120,41 kmq è uno dei Comuni territorialmente più estesi della provincia di Catania, estendendosi tra la Valle dell’Alcantara e il territorio dell’Etna, raggiungendo i crateri centrali.

Il centro abitato castiglionese sorge su un’altura, a circa 621 mslm mentre le diverse borgate sono dislocate in parte nel versante etneo, come Passopisciaro, Rovittello, Solicchiata, ed in parte nella Valle dell’Alcantara, come Castrorao, Mitogio, Gravà, Verzella .

Il profilo socio-economico del territorio è caratterizzato dalla presenza della piccola industria e attività produttive legate a vocazioni tradizionali nel settore agroalimentare e artigianale. Da rilevare anche l’aspirazione turistica del territorio dall’interessante aspetto paesaggistico e naturalistico del Paese situato tra il Parco dell’Etna e il Parco fluviale dell’Alcantara ea poca distanza dal Parco dei Nebrodi.